A-10 Thunderbolt II небесный хищник

A-10C – precision engagement upgrade programme

The precision engagement upgrade programme for the A-10 includes enhanced precision target engagement capabilities, which will allow the deployment of precision weapons such as JDAM (joint direct attack munition) and wind-corrected munitions dispenser (WCMD), as well as enabling an extension of the aircraft’s service life to 2028.

Improvements include: hands-on throttle and stick control, two new Raytheon Technical Services 5in×5in multifunction cockpit displays, situational awareness datalinks (SADL), digital stores management system, integrated flight and fire control computer (IFFCC) from BAE Systems Platform Solutions for automated continuously computed weapons delivery, Sniper XR or Litening targeting pods for precision-guided weapons and helmet-mounted sighting system.

“Up to 125 A-10 aircraft are to be upgraded by 2009.”

Lockheed Martin Systems Integration-Owego is prime contractor for the program. First flight of the upgraded A-10C was in January 2005. A contract for low-rate initial production (LRIP) of 72 units was awarded in March 2005. The first was delivered to Baltimore Air National Guard in August 2006.

A contract for full-rate production of 107 units was placed in August 2006. The A-10C achieved initial operating capability in August 2007. 100 A-10s had been upgraded by January 2008. The A10C began operational deployment in Iraq in September 2007. 356 A-10 aircraft have been upgraded in the contract.

In February 2004, Lockheed Martin was awarded a contract for the integration of the Sniper XR targeting pod on the A-10 as part of the PE programme. Sniper XR includes mid-wave FLIR (forward-looking infrared), dual mode laser, CCD-TV, laser spot tracker and IR marker.

Эксплуатация[править]

После поступления A-10 на вооружение ВВС США к нему долгое время относились как к “гадкому утёнку”, что было обусловлено не только ограниченностью его применения, но и внешним видом, за который A-10 получил прозвище “Уортхог” (Warthog) — бородавочник. Самолёт подвергался критике, и ВВС даже подумывали о том, как от него можно избавиться, предполагая использовать в роли штурмовика F-16 (точнее, его модификацию A-16). В 1990 году Конгресс США принял решение о начале передачи “Тандерболтов” в состав Армии, однако в ноябре того же года было решено оставить в ВВС два авиакрыла A-10. Неожиданно успешное применение A-10 в ходе войны в Персидском заливе поставило точку в спорах о судьбе самолёта и доказало его необходимость.

В 1994 году штурмовики A-10 состояли на вооружении четырёх тактических истребительных авиакрыльев ВВС США (20-го, 23-го, 57-го, 355-го), а также подразделений резерва (442-го и 917-го тактических истребительных авиакрыльев и 930-й истребительной авиагруппы). В ВВС Национальной гвардии они имелись в пяти авиагруппах (103-я, Коннектикут; 104-я, Массачусетс; 110-я, Мичиган; 111-я, Пенсильвания; 175-я, Мэриленд). За рубежом они базировались в Великобритании и Южной Корее. Число состоящих на вооружении “Тандерболтов” постепенно снижается. На 2007 год эксплуатировалось 356 самолётов этого типа, в том числе 203 в регулярных подразделениях ВВС, 51 в резервных подразделениях, 102 в ВВС Национальной гвардии. Тем не менее, ВВС США планируют сохранять A-10 на вооружении как минимум до 2028 года.

A-10 не поставлялся на экспорт. В разное время им интересовались Австралия, Великобритания, Бельгия, ФРГ, Южная Корея, Япония, однако военные бюджеты этих стран не позволяли закупать узкоспециализированный тяжёлый штурмовик, в результате чего предпочтение во всех случаях отдавалось многоцелевым истребителям-бомбардировщикам. В 1993—1994 годах предполагалось поставить 50 “Тандерболтов” Турции, но это решение было отменено.

Один полётный час “Тандерболта” обходится американскому бюджету в 17 564 доллара.

В 2012—2013 годах в Афганистане участвовали самолёты новой модификации A-10CS.

355-й авиаполк (ACC). Самолёты оборудованы нашлемной системой Helmet Mounted Cueing System (HMCS), обновлённым программным обеспечением, продвинутой системой распознавания “свой-чужой” наземных целей и другими улучшениями.

В сентябре 2015 года было принято решение о размещении штурмовиков в Эстонии на авиабазе Эмари.

A-10 будет частично заменён/дополнен истребителями-бомбардировщиками F-35A в 2015—2017 годах.

История создания

Интерес к самолёту-штурмовику проявляла в первую очередь Армия США (b) , однако инициатива была перехвачена ВВС США (b) , которые крайне негативно относились к возможности появления у Армии своей собственной авиации. В 1966 году ВВС начали исследования требований к такому самолёту в рамках программы A-X (Attack eXperimental — ударный экспериментальный). 6 марта 1967 года в 21 авиастроительную фирму были отправлены условия конкурса на проектирование относительно недорогого бронированного штурмовика, который должен был иметь скорость не менее 650 км/ч, высокую манёвренность на малой высоте, возможность базирования на грунтовых аэродромах, мощное пушечное вооружение и большое число узлов внешней подвески.

Конкурирующий прототип Northrop YA-9.

В мае 1970 года для участия в финале конкурса были выбраны проекты компаний Northrop (b) и Fairchild Republic (b) . Для постройки опытного образца Нортроп YA-9A было выделено 28,9 млн долларов, для Фэйрчайлд-Рипаблик YA-10A — 41,2 млн. Первым в воздух поднялся YA-10A (10 мая 1972 года), опередив своего конкурента на двадцать дней. Для проведения сравнительных испытаний на авиабазе Эдвардс было сформировано подразделение JTF (Joint Test Force), состоявшее из лётчиков, имевших большой боевой опыт. Сравнительные испытания начались 24 октября 1972 года. На авиабазе Райт-Паттерсон (b) проводилась оценка боевой живучести (b) самолётов с применением оружия советского (b) производства, в частности ЗУ-23-4 «Шилка». Кроме того, оба прототипа сравнивались с состоявшим на вооружении ВВС штурмовиком A-7D (b) . В целом YA-9A и YA-10A оказались достойными соперниками, не имея друг перед другом решающих преимуществ. Самолёт Нортроп имел немного более высокую манёвренность и разгонные характеристики, самолёт Фэйрчайлд-Рипаблик был более экономичным и простым в обслуживании. Наконец, в январе 1973 года было объявлено о победе в конкурсе YA-10A. Фирма Фэйрчайлд-Рипаблик получила первый контракт (159 млн долларов) на производство 10 предсерийных самолётов.

Первый предсерийный YA-10A поднялся в воздух 15 февраля 1975 года. В сентябре на него впервые было установлено штатное оружие — авиапушка GAU-8 (b) «Эвенджер» (до этого самолёты летали с пушкой M61 (b) ). 30-мм авиапушка GAU-8 была создана специально для A-10 и является одной из мощнейших артиллерийских систем, когда-либо устанавливавшихся на американских самолётах. Пушка установлена по центру фюзеляжа (и заняла половину его), поэтому носовую стойку шасси пришлось установить не по осевой линии, а чуть сбоку, справа.

Эффективность огня GAU-8А испытывали на американских танках M48 (b) и советских Т-62 (b) , полученных из Израиля (b) ; выяснилось, что она способна эффективно поражать Т-62 (вызывать пожар и детонацию боекомплекта) при стрельбе на дистанциях до 1200 м. В октябре 1975 года взлетел первый серийный A-10A, получивший официальное название «Тандерболт» II в честь известного истребителя-бомбардировщика Второй мировой войны P-47 (b) «Тандерболт». С марта 1976 года самолёты начали поступать в подразделения авиабазы Девис-Монтен (b) , штат (b) Аризона (b) . Первая эскадрилья A-10 достигла боеготовности в октябре 1977 года.

Серийное производство A-10 было завершено в 1984 году после постройки 715 самолётов. Стоимость одного самолёта — 4,1 млн долларов в ценах 1977 года, или 16,25 млн долларов в ценах 2016 года.

History

The A-10 was developed in response to the increasing vulnerability of ground attack-planes to ground air defenses, as evidenced by the large number that were shot down by small arms fire, surface-to-air missiles, and low level anti-aircraft gunfire during the Vietnam War. This indicated the need for a specialized, heavily armored aircraft with long loiter time and large ordnance load, much like the Ilyushin Il-2 or A-1 Skyraider. Also, in WWII the Junkers 87 G-1 and G-2’s tank-killing abilities with two underwing 37mm cannons, (reference pilot Hans-Ulrich Rudel), showed the requirement for a large caliber gun to be installed. In addition, the Hawker Hurricane Mk IID had knocked out tanks with underwing 40mm cannons and/or rockets.

On 6 March the US Air Force released a request for information to 21 companies. Their objective was to create a design study for a low cost attack aircraft designated A-X, or “Attack Experimental”. In May , the USAF issued a modified, and much more detailed request for proposals (RFP). Six companies submitted contestants to the USAF, with Northrop and Fairchild Republic selected to build prototypes: the YA-9A and YA-10A, respectively.

USAF A-10 Thunderbolt II from 1975

The YA-10A first flew in May . After trials and a flyoff against the YA-9A, the Air Force selected Fairchild-Republic’s YA-10A on 10 January for production. (There was an additional flyoff against the A-7D Corsair II, (the attack aircraft that was then being flown by the Air Force), to prove the need to purchase a new airplane). The first production A-10 flew in October , and deliveries to the Air Force commenced in March . The first squadron to use the A-10 went operational in October . In total, 715 aircraft were produced, the last in .

Two experimental A-10B two-seat version were built (contract was originally for 13). One was partially built and project was terminated due to the crash of one. The Night Adverse Weather aircraft was developed by Fairchild from an A-10 prototype for consideration by the USAF. It included a second seat for a weapons officer responsible for ECM, navigation, and target acquisition. The variant was cancelled and the only two-seat A-10 built now sits at Edwards Air Force Base awaiting a spot in the Flight Test Historical Foundation museum. The proposed two-seat A-10 trainer aircraft did not go into production, as it was felt that the A-10 was so simple to fly that a trainer aircraft was not required.

Примечания

Комментарии:

1. ↑ Известно, что плановой задачей при разработке А-10 являлось поражение советских танковых колонн в случае массированного вторжения СССР в Европу («Don’t save the Warthog», The Economist, Jun 14th 2014Архивная копия от 25 сентября 2017 на Wayback Machine (b) )
2. ↑ На обшивке хвостовой части фюзеляжа следы осколочных поражений готовыми осколками БЧ ракеты
3. ↑ Самое сложное — была посадка самолёта, которая походила на цирковой трюк. При отказе всей гидравлики не работали воздушные тормоза, тормоза и рулевое управление. Согласно оценке Ричарда Майерса, председателя Объединённого комитета начальников штабов (b) , Кэмпбелл — одна из нескольких пилотов, которые когда-либо совершили посадку на A-10, используя ручное управление.

Поможет ли нам «бородавочник» и стоит ли на него вообще рассчитывать?

Этот вопрос уже давно является предметом дискуссий на просторах украинского Интернета. Мнения разделились. Давайте попытаемся проанализировать положительные и отрицательные стороны появления А-10 Thunderbolt II на вооружении ВВС Украины.

Безусловно, приобретение любого самолета, а тем более такого легендарного штурмовика, является большим плюсом для наших вооруженных сил. Авиации нам катастрофически не хватает. Особенно, если учитывать успешный боевой опыт А-10 Thunderbolt II. К тому же этот штурмовик может взлетать даже с плохо подготовленных прифронтовых аэродромов или шоссейных дорог. То есть, мы смогли бы разместить базу штурмовиков в непосредственной близости от зоны боевых действий и экономить горючее. Вооружение этого штурмовика тоже впечатляющее, хотя и не столь современное, как у тех же истребителей четвертого поколения, но оно способно уничтожать колонны российской бронетехники.

Преимуществом может быть возможность использования высокоточного оружия. Следует признать, что противотанковые ракеты AGM-65 Maverick с дальностью полета около 30 км, высокоточные бомбы JDAM, и, конечно, 30-мм семиствольная пушка «БРРРТ» GAU-8 Avenger со скорострельностью 3900 выстр./мин эффективнее тех, что есть на вооружении наших Су-25, которые, тем не менее, достаточно успешно работают по оккупантам.

Как будто все идеально?

Но есть и отрицательные нюансы. Прежде всего, это возраст штурмовика. Напомню ему исполняется 50 лет. Да, он модернизирован, получил кучу усовершенствований, но уже устаревший. Благодаря своей исключительной живучести, простоте обслуживания, низкой стоимости обслуживания и доказанной боевой эффективности он все еще находится на вооружении США. И будет оставаться на вооружении, как минимум, до 2040-х годов.

Во-вторых, многие вспоминают его наземные успехи во время «Бури в пустыне», где каждый вылет А-10 Thunderbolt II наводил настоящий ужас на иракских боевиков. Но все забывают о том, что войска США и коалиции имели полное преимущество над врагом именно в воздухе. То есть, А-10 Thunderbolt II был надежно защищен истребителями, поэтому преспокойно летал и уничтожал танки и бронетехнику врага без угрозы быть перехваченным вражескими истребителями, а в некоторых секторах иногда вообще не было иракских ПВО. Вот поэтому и такие успехи в этой операции. А теперь посмотрим на ситуацию в нашей войне. Все мы хорошо знаем, что у ВСУ и ВВС нет преимущества в воздухе, наоборот – здесь практически полное преимущество в количестве самолетов именно у нашего врага. В этой ситуации американские штурмовики станут легкой мишенью для российских истребителей. Не думаю, что американцам будет приятно слышать, что Су-34 легко справились с А-10 Thunderbolt II. Это может стать поводом для пропагандистов оркостана рассказывать, что США дает нам старые штурмовики, которые легко сбить, и толку от них нет. Чтобы эффективно работать по колоннам врага, рядом с А-10 Thunderbolt II должны находиться еще и наши истребители. Можем ли мы это себе позволить?

Скажем откровенно, если у Украины будет выбор между истребителями и штурмовиками, или даже возможность брать оба типа, то он, очевидно, должен быть сделан не в пользу А-10. Нам нужно и получить преимущество в воздухе, и постоянно работать по скоплению наземной техники московитов. А это возможно только благодаря современным универсальным западным истребителям, которые могли бы и навязать бой Су-34, и не позволять вертолетам оккупантов безнаказанно атаковать наши позиции, и размазывать наземную технику рашистов. Да, это очень круто — иметь несколько специализированных типов самолетов под разные задачи, но позволить себе такое может только государство с огромным оборонным бюджетом. Это не об Украине. Мы должны вкладываться в единый универсальный самолет — F-15, F-16, F-18 или Gripen.

Но в любом случае самолеты нам нужны, потому что без них нам трудно противостоять нашествию захватчиков. Победа обязательно будет за нами! Слава Украине! Слава ВСУ! Смерть врагам!

• «Нептуны» подбили крейсер «Москва»: Все об этих противокорабельных крылатых ракетах
• Сравнение F-15 Eagle и F-16 Fighting Falcon: Плюсы и минусы истребителей

Если вы хотите помочь Украине бороться с российскими оккупантами, лучший способ – сделать пожертвование для Вооруженных Сил Украины через Savelife или через официальную страницу НБУ.

Weapons

The aircraft has 11 stores pylons, providing an external load capacity of 7,260kg. There are three pylons under the fuselage and the loads can be configured to use either the centre-line pylon or the two flanking fuselage pylons.

For weapon guidance, the aircraft can be fitted with Pave Penny laser guidance / electronic support measures, pod installed on the starboard fuselage pylon. Each wing carries four stores pylons: three outboard and one inboard of the wheel fairing.

The A-10 can carry up to ten Maverick air-to-surface missiles. The Raytheon Maverick AGM-65 missile uses a variety of guidance systems, including imaging infrared guidance and warheads, including a high-penetration, 57kg conical-shaped charge warhead. Range is more than 45km. The A-10 can also carry the Sidewinder air-to-air missile, which is an all-aspect short-range missile with maximum speed over Mach 2.

The A10 is capable of deploying a wide range of ordnance: for example, the LDGP mk82 226kg, 500lb general-purpose bombs, BLU-1 and BLU-27/B Rockeye II cluster bombs and the cluster bomb unit CBU-52/71.

The Northrop Grumman Litening ER (extended range) targeting pod has been successfully integrated on an A-10. Litening ER features a 640×512 pixel thermal imager, CCD TV, laser spot tracker / rangefinder, IR marker and laser designator.

The aircraft is armed with a General Dynamics GAU-8/A Avenger 30mm cannon, mounted in the nose of the aircraft.

“The A-10 has 11 stores pylons, providing an external load capacity of 7,260kg.”

Using the cannon, the A-10 is capable of disabling a main battle tank from a range of over 6,500m. The cannon can fire a range of ammunition, including armour-piercing incendiary rounds (API) weighing up to 0.75kg, or uranium-depleted 0.43kg API rounds.

The magazine can hold 1,350 rounds of ammunition. The pilot can select a firing rate of 2,100 or 4,200 rounds a minute.

Вооружение воздушного танка

В целом, машина была готова к установке на нее любого вида авиационного оружия, имеющегося в распоряжении военных на тот момент. Общий взлетный вес штурмовика составлял свыше 22 тонн, из которых третья часть приходилась на боевую нагрузку. Основным вооружением штурмовика стало семиствольное авиационное орудие GAU-81A, работающее по принципу пулемета Гатлинга. Вращающиеся 30 мм. стволы обеспечивали пушке высокую скорострельность, более 2100 выстрелов в минуту. Боезапас орудия насчитывал 1174 снаряда. Орудие обладало огромной поражающей мощью и было способно прошивать верхние броневые листы бронированных машин с высоты 200-300 метров.

Внешние узлы подвески, установленные в нижней части фюзеляжа и под крыльями, позволяли штурмовику нести большой арсенал, среди которых наиболее часто используемые:

• свободнопадающие авиационные бомбы Мк.82 калибром 225 кг. (до 28 шт.);
• авиационные бомбы Мк.84 калибром 900 кг. (до 6 шт.);
• кассетные бомбы типа «Рокай» или CBU-52/58/71;
• управляемые реактивные снаряды «Мейверик» AGM-65A или AGM-65B (до 6 шт.).

Помимо наступательного и ударного вооружения на самолете ставились ракеты класса «воздух-воздух» AIM-9 Sidewinder, приспособленные для оборонительных целей. В качестве дополнения штурмовик мог быть оснащен двумя съемными авиационными пушками калибра 20 мм. «Вулкан», которые многократно увеличивали огневую мощь машины. В качестве средств самозащиты самолет был оснащен аппаратурой для постановки радиолокационных помех и контейнерами с дипольными отражателями.

Некоторые технические характеристики Super Tucano

Аэродинамическая схема EMB 314 Super Tucano представляет собой планер с фюзеляжем типа полумонокок с низким расположением крыла и классическим хвостовым оперением. Три стойки шасси с одним колесом на каждой, убираются в полёте. Машина оснащена мощным турбовинтовым двигателем американского производства.

Крейсерская скорость лёгкого штурмовика 520 км/час и при максимальном взлётном весе 5200 кг он способен нести боевую нагрузку в 1.5 тонны и работать в боевом радиусе 550 км. Максимальная высота, на которую поднимается самолёт Super Tucano находится в пределах 10700 метров, а наибольшее расстояние, преодолеваемое этой турбовинтовой машиной равно 1300 км.

Из вооружения штатно устанавливаемого на штурмовик – это два крыльевых 12.7-мм пулемёта, в некоторых вариантах 20-мм подфюзеляжная пушка и дополнительные контейнеры с четырьмя 7.62-мм или двумя 12.7-мм пулемётами.

На вооружении лёгкого штурмовика A-29 Super Tucano имеются УР класса «воздух-воздух».

Ракетно-бомбовое вооружение располагается на пяти точках подвески и состоит из управляемых ракет класса «воздух – воздух» или бомб либо неуправляемых 70-мм авиационных ракет. Строевые части бразильских ВВС имеют на вооружении 99 лёгких штурмовиков, из них 33 – это одноместные машины, а 66 – вариант с двумя пилотами.

Specifications (A-10 Thunderbolt II)

Data from The Great Book of Modern Warplanes

General characteristics

• Crew: 1
• Length: 53 ft 4 in (16.26 m)
• Wingspan: 57 ft 6 in (17.53 m)
• Height: 14 ft 8 in (4.47 m)
• Wing area: 506 ft² (47.0 m²)
• Airfoil: NACA 6716 root, NACA 6713 tip
• Empty weight: 24,959 lb (11,321 kg)
• Loaded weight:
  • Standard: 30,384 lb (13,782 kg)
  • On CAS mission: 47,094 lb (21,361 kg)
  • On anti-armor mission: 42,071 lb (19,083 kg))
• Max takeoff weight: 50,000 lb (23,000 kg)
• Powerplant: 2× General Electric TF34-GE-100A turbofans, 9,065 lbf (40.32 kN) each

Performance

• Never exceed speed: 450 knots (520 mph, 830 km/h)
• Maximum speed: 380 knots (438 mph, 704 km/h) at 5,000 ft (1,500 m) with 6 Mk 82 bombs
• Cruise speed: 300 knots (340 mph, 560 km/h)
• Combat radius:
  • On CAS mission: 250 nm (290 mi, 460 km) at 1.88 hour single-engine loiter at 5,000 ft (1,500 m), 10 min combat
  • On anti-armor mission: 252 nm (166 mi, 267 km), 40 nm (45 mi, 75 km) sea-level penetration and exit, 30 min combat
• Ferry range: 2,240 nm (2,580 mi, 4,150 km) with 50 knot (55 mph, 90 km/h) headwinds, 20 minutes reserve
• Service ceiling: 45,000 ft (13,700 m)
• Rate of climb: 6,000 ft/min (30 m/s)
• Wing loading: 99 lb/ft² (482 kg/m²)
• Thrust/weight: 0.36

Armament

• Guns: 1× 30 mm (1.18 in) GAU-8/A Avenger gatling gun with 1,350 rounds
• Hardpoints: 8× under-wing and 3× under-fuselage pylon stations holding up to 16,000 lb (7,200 kg) and accommodating:
  • Mark 82, Mark 83, and Mark 84 general-purpose bombs or
  • Mk 77 incendiary bombs or
  • BLU-1, BLU-27/B Rockeye II, BL755 and CBU-52/58/71/87/89/97 cluster bombs or
  • GBU-10 Paveway II, GBU-12 Paveway II, GBU-16 Paveway II and GBU-24 Paveway III laser-guided bombs or
  • AGM-65 Maverick air-to-surface missiles and AIM-9 Sidewinder air-to-air missiles or
  • LAU-68 Hydra 70 mm (2.76 in) and 127 mm (5.0 in) rocket pods or
  • Illumination flares, ECM and chaff pods or
  • ALQ-131 ECM pod

Контроль воздушного пространства – залог победы на земле

О проблемах с самолетами в нашем противостоянии с российскими оккупантами не писал и не говорил только ленивый. Да, проблемы есть, и они достаточно велики. Особенно заметно это было в начале войны, когда российские самолеты почти безнаказанно баражировали над украинскими городами, сея панику и страх. Следует отметить, что украинские ВВС умело наносили удары по самолетам, вертолетам и беспилотникам захватчиков. Все мы помним легендарного «Призрака Киева», помним сбитые самолеты россиян системами Stinger. Но все понимают, что превосходство в воздухе все еще за россиянами. События в Мариуполе и Северодонецке доказали, что, к сожалению, без авиации нам эту орду не одолеть.

Замечу, что ВВС Украины укомплектованы устаревшими вариантами МиГ и Су, которые достались нам в наследство еще с советских времен. Да, это модернизированные, обновленные модели, но они однозначно уступают новейшим моделям российских самолетов. Только благодаря мужеству и умению наших воздушных асов удается противостоять им в воздухе. Западные партнеры попытались поискать на просторах Восточной Европы старые МиГ-29 и Су-27, когда-то находившиеся на вооружении этих стран, но запасы небольшие, к тому же, в основном, эти самолеты в плачевном состоянии. Поэтому встал вопрос оснащения ВВС Украины самолетами натовского образца, как это сейчас уже происходит с артиллерией. Кстати, такой переход уже доказал свою эффективность на поле боя.

Начался поиск приемлемых вариантов для украинских ВВС. Разговоры шли о F-15 и F-16, но это пока только на уровне обсуждения. Министр обороны Украины также среди возможных вариантов называл Gripen, Dassault Rafale и Turofighter Typhoon. Все это только разговоры и догадки. Как я уже писал выше, начальник штаба ВВС США Чарльз Браун и министр ВВС США Фрэнк Кендалл назвали вероятным вариант со штурмовиком А-10 Thunderbolt II. Давайте именно об этом легендарном штурмовике сегодня и поговорим и выясним, может ли он быть удачным приобретением для ВВС Украины.

Концепция нового штурмовика

Основная идея, которая стала мотивом для создания штурмовика А 10 thunderbolt II, заключалась в создании машины, способной бороться с бронированной техникой на поле боя. Танки, которые стали поступать на вооружение армий в конце 60-х годов, существенно отличались от машин прежнего времени. Значительно усилилась огневая мощь бронетанковых войск. Машины получили более мощную броню и дополнительные средства защиты. Наличие армейских средств противотанковой обороны не могло в полной мере бороться с подобной техникой.

Новая машина, к разработке которой приступили в 1967 году, должна была полностью отвечать современным требованиям ведения боя, являясь полноценным средством оказания огневой поддержки сухопутным войскам. Концепция самолета, разработанная военными, закладывала в конструкцию определенные требования:

• наличие брони;
• возможность полета на малых высотах;
• высокую энерговооруженность;
• наличие разнообразного вооружения, увеличивающего тактические возможности самолета;
• способности работать в сложных погодных условиях и при активном противодействии армейских средств ПВО.

Основная конкуренция развернулась между двумя авиастроительными компаниями, Northrop и Fairchild Republic. И те и другие сумели создать одинаково хорошие опытные образцы. Единственная разница заключалась в сроках изготовления и в стоимости. Армия делала ставку на недорогой в производстве и в обслуживании самолет, который можно будет спокойной обслуживать в полевых условиях. С поставленной задачей справились обе фирмы – исполнители. В мае 1972 года на авиационной базе Эдвардс начались комплексные испытания сразу двух машин: изделия YA-9A компании Northrop и YA-10A конструкторского бюро Fairchild Republic.

Обе машины показали достаточно высокие характеристики, однако предпочтение было отдано второй машине с индексом YA-10A. Военных подкупала экономичность двигателей, относительно простое обслуживание и стоимость машины. У военных пилотов новый штурмовик первоначально не вызывал восторженных чувств. Сказывался оригинальный и нестандартный внешний вид машины. Глядя на детище компании Fairchild Republic нельзя было говорить о высокой культуре аэродинамики. С легкой руки боевых пилотов машина получила негласное прозвище «бородавочник». Официально машина получила название А 10 thunderbolt II, в честь своего предшественника истребителя-бомбардировщика Р-47 «Тандерболт».

Заключение

Всего за 9 лет серийного производства было выпущено 715 самолетов. Характерным является тот факт, несмотря на то, что последняя серийная машина выкатилась из заводского цеха еще в 1984 году, самолет продолжает оставаться на вооружении армейской авиации армии США.

Штурмовик принял активное участие в первой войне в Персидском заливе в 1991 году. Из использованных в боевых действиях 144 машин было потеряно всего 7 единиц. В результате американский штурмовик А 10 «Тандерболт» II стал самым эффективным и надежным самолетом в американских ВВС за всю компанию. Не обошлось без участия летающих танков и во время воздушной операции НАТО в Югославии. Именно А 10 сумели подавить основные узлы противовоздушной обороны Югославской Народной Армии. В новом тысячелетии самолет продолжил выполнять возложенные на него функции и обязанности, став настоящей рабочей лошадкой армейской авиации армии США.